乗る人も、追いかける人も
十勝空旅団は、遊覧飛行を提供するだけの集まりではない。一緒に活動する会員を広く募っていて、気球に乗ってみたい人はもちろん、飛び立つ場所を見たい人や、空の気球を写真に収めたい人も迎え入れている。飛んでいる機体を車で追いかけたり、離陸の準備を手伝ったりと、関わり方は人それぞれだ。
なかには、パイロットを目指して操縦を学ぶ会員もいる。気球とのつき合い方に、決まった正解はない。自分の興味のある入り口から輪に加われるのが、このクラブの間口の開き方だ。
会社員も学生も、肩を並べて
集まっている顔ぶれは、年齢も職業もさまざまだ。会員には会社員や公務員、主婦、学生まで名を連ねていて、ふだんの暮らしはばらばらでも、早朝の空の下では同じ作業に汗をかく。フライトの予定は、LINEのグループを通じて共有される。
正直なところ、これだけ背景の違う人が同じ気球を囲んでいる光景は、取材していて新鮮だった。連絡が入れば、都合のつく人が集まって機体を立ち上げる。ゆるやかなつながりが、早朝の運航を下から支えている。
早朝の現場を手伝う人も募集中
活動の輪は、会員だけでなく仕事としての募集にも開かれている。十勝空旅団では、早朝の気球作業を手伝うパート・アルバイトのスタッフを探していて、問い合わせは代表の篠田さんの携帯090-6444-0085へ直接かける形だ。
気球は、ふくらませて、飛ばして、着陸後に回収するまでに、何人もの手が要る乗り物だ。乗る側として関わるのも、支える側として加わるのも歓迎されている。気球の近くに立ってみたくなったら、まずは電話かメールで声をかけてみるのがいい。
