草加の工場が担う包装機械づくり
埼玉県草加市柳島町。ここに工場を構える（有）松岡製作所は、食品や医薬品、日用品を包むための機械をつくり続けてきた。既製品を並べるのではなく、現場ごとに仕様の異なる一品物の自動化装置を、注文のたびにゼロから設計して組み上げる。生活に欠かせない商品を包む工程を担う分野だけに、需要が景気に大きく振り回されにくいのも仕事の土台になっている。
包装ラインの一部を自動化したい、増える生産に人手が追いつかない。そんな相談が入れば、その工程に合わせた装置を新しく描き起こす。人の作業を機械へ移し替えることで、少ない人数でも生産を止めずに回せるようになる。汎用機では埋めきれない現場の隙間を、専用に設計した機械が引き受けていく。
削りから組立まで一つ屋根の下で
装置の部品は、鉄やステンレスなどの金属を工作機械で削り出してつくる。マシニングセンターなどの機器で穴をあけ、ネジを刻み、寸法の精度を金属に与えていく。（有）松岡製作所はこの加工に始まり、部品の組み立て、動作の最終調整まで、すべての工程を社内で完結させている。工程を外注に分けないため、途中で調整が必要になっても隣の持ち場へ声をかけてすぐ手を打てる。
一品物を相手にする現場は、同じ手順の反復では済まない。注文ごとに一から考える手間を、（有）松岡製作所は長く引き受けてきた。個人的に取材で腑に落ちたのは、この面倒を避けずに続けてきたからこそ、既製品では応じられない要望に形を与えられるという理屈だった。
60年余の技を継ぐ職場として
金属加工の技術は、代表取締役の松岡淳一のもとで60年以上にわたり磨かれてきた。半世紀を超える蓄積を次の世代へつなぐため、加工職人と組立職人を正社員として募っている。未経験から入ってもマシニングセンターを操れるところまで育つ道があり、在籍の長い経験豊富なメンバーが現場で後押しする。先輩から後輩へ、機械の癖や図面の読み方がその場で手渡されていく。
勤務地の工場はバス停から徒歩3分ほどで、通勤の交通費は全額が支給される。就業は8時から17時、休みは土日と祝日の週休2日制で、仕事と暮らしのリズムを整えやすい。金属加工という手に職を一から身につけ、腰を据えて長く働きたい人にとって、続けやすい足場が用意されている。
